当前动态:T-7A教练机实现初始作战能力的节点为何一拖再拖？

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来源：中国航空新闻网时间：2023-05-16 09:52:37

4月21日，美国空军采购主管安德鲁·亨特（Andrew Hunter）表示，T-7A“红鹰”高级教练机要到2027年初才能实现初始作战能力（IOC），这将比T-7A最初设定的2024年实现IOC的目标要晚三年，比此前刚修改的2026年期限又延后了一年。

(资料图)

这次再延误的主要原因是该机的弹射座椅在测试中暴露出的问题一直悬而未决，因此美国空军不得不做出推迟T-7A生产型低速率生产的决定。

2019年9月，美国空军正式将波音TX高级教练机命名为T-7A “红鹰”，以纪念“二战”时将飞机尾翼涂成红色的塔斯基吉飞行员（美国首批黑人战斗机飞行员）。

而2027年春季IOC这个时间表，不仅意味着制造商波音公司与最初的“承诺”背道而驰（此外，波音与美国空军签订的是“亏钱就要自掏腰包来补”的固定价格合同，目前已因此损失了11.4亿美元），更意味着2018年美国空军TX计划的赢家、头顶“数字工程”光环出世的波音新机，要比被击败的两款“立等可取”的货架机型（洛马-KAI的T-50A和莱昂纳多的T-100/M-346）足足晚了8年之久。

数字设计和数字工程“赋能”

2020年9月，美国空军部长宣布，波音“红鹰”教练机将成为第一架获得“e”称号的飞机即eT-7A，这代表着它是使用数字工程设计和测试的机型。

“T-7A采用数字线程设计，通过虚拟测试来更快、更经济地集成新概念和功能。”

目前来看，即便T-7A“红鹰”一延再延，但作为美国空军的数字世纪系列战略的“牌面”，数字工程在其身上无疑是奏效的。

数字工程和先进制造技术“小试牛刀”的第一步，就是波音与国际合作伙伴瑞典萨博公司在短短3年内完成了从概念设计到原型机首飞（2016年12月20日）的一系列工作，按照传统的工作方式，这一过程大约需要五六年时间。

另一方面，单就T-7A“红鹰”教练机的机长和翼展来说，它几乎与洛马F-16C/D、萨博JAS-39C/D“鹰狮”这样的战斗机体量相当，但“红鹰”的总装耗时只有后者的五分之一。

在首架原型机的总装过程中有一个细节：由萨博位于瑞典林雪平工厂生产的T-7A后机身，“漂洋过海”来到波音密苏里州圣路易斯工厂后，在不到30分钟即与波音生产的前机身完美完成对接——相比以往的工作方式，足足省去80%的工时。

由此可见，在T-7A“红鹰”这个国际项目此前备受瞩目的进度和效率背后，是“e”所代表的数字设计和数字工程的赋能。

工程、制造和开发（EMD）阶段T-7A“红鹰”后机身的生产是在萨博的瑞典林雪平工厂。2022年5月初，萨博向波音交付了EMD阶段的最后一个后机身。未来后机身的生产工作将转移到萨博在美印第安纳州西拉斐特工厂。

ACES5弹射座椅的功与过

但以目前的结果来看，数字工程在新一代高级教练机开发上的“提速”、所节省下的时间，又被弹射座椅问题卡住了。不过弹射座椅问题及其影响，却也一点都不意外。

在过去相当长一段时期里，T-7A“红鹰”的弹射座椅都被标记为潜在问题，乃至美国政府问责局（GAO）在2021年武器系统年度评估中就将其列为该项目发展上两个“主要”风险之一，并在次年的报告中将弹射座椅列为“顶级”项目风险。